Az író
Molnár Ferenc 1878. január 12-én született Budapesten. A fővárosban végezte tanulmányait. Később jogot tanult, de már fiatalon az írás, leginkább az ujságírás érdekelte. A Budapesti Naplónál, a Pesti Naplónál és később a Pesti Hírlapnál dolgozott ez jelentette számára a megélhetést azonban már ekkor is írt regényeket, színdarabokat.
Az 1920-as hazai politikai viszonyai miatt elhagyta Magyarországot. 1925-ben Bécsben telepedett le, 1936-ban zsidóüldözések miatt Amerikába vándorolt. 1952-ben bekövetkezett haláláigy New Yorkban élt és dolgozott.
Legjelentősebb művei: A Pál utcai fiúk, Liliom (1909), A testőr (1910), Játék a kastélyban (1927).
A mű keletkezése
Az író egykori tanára, Rupp Kornél felkérésére írta meg a regényt. A mű először 1905-ben a Tanulók Lapja című budapesti diákújságban jelent meg folytatásban.
A regény története az író fantáziájának szüleménye, a szereplőket azonban - vallotta Molnár - egykori diáktársairól mintázta.
A regény megjelenésekor nem válltott ki túlságosan nagy visszhangot, de a fogadtatás kedvező volt. Néhány évvel az itthoni kiadás után németül, finnül, angolul, lengyelül, olaszul is megjelent. Azóta színpadi átirat is készűlt a műből, a regény alapján rendezett filmet pedig 1969-ben Oscar-díjra is jelölték.
A mű rövid cselekményvázlata
- Nemecsek beszámol a Pásztorok einstandjáról. Megismejük a Pál utcaiakat, az iskolai környezetet.
- Áts Feri elrabolja a grundról a zászlót, aminek a kis Nemecsek szemtanúja lesz. A fiúk elnököt választanak Boka személyében, de Geréb is kap szavazarot.
- Boka, Csónakos és Nemecsek a Füvész kertben járnak